Place de l’Hôtel de villeReims (51)

Reims est une ville minérale. La craie de son sous-sol, la pierre calcaire de ses façades, les grandes dalles claires de ses parvis composent une ville lumineuse, où le sol et les murs parlent la même langue. Ici, la place publique n'est pas un jardin : c'est une étendue de pierre, un vide généreux qui met en scène les monuments et accueille la foule des grands jours comme le pas quotidien des passants.

Un chapelet de places

Le parvis de l'hôtel de ville appartient à une suite d'espaces publics emblématiques, reliés par les rues du centre ancien. Du Boulingrin au parvis de la cathédrale, en passant par le Forum et la place Royale, chaque place a son caractère, et toutes se répondent. Le projet inscrit le parvis dans cette lignée : il prolonge les sols de pierre, ouvre les vues sur la façade classique de l'hôtel de ville et dessine des continuités piétonnes d'une place à l'autre. Au croisement des rues, de grands mâts élancés signalent le parvis de loin, comme des repères dans le paysage de la ville.

Un sol d'histoire, une place à vivre

Tout l'enjeu du projet tient dans un accord délicat : faire d'un sol patrimonial, au pied d'un monument historique, une place accueillante et confortable pour tous les jours.

Le sol raconte l'histoire du lieu. Au centre, un grand tapis minéral de calcaire flammé, aux joints parallèles à la façade, s'étend devant l'hôtel de ville et en souligne l'ordonnance. Sur les côtés, des placettes au calepinage plus fin préparent l'échelle humaine. Au bord du parvis, des dalles de calcaire bouchardé, posées en un calepinage libre, dessinent la trace de l'ancien tissu urbain et rappellent les reconstructions de la ville. Les pavés existants sont réemployés sur les chaussées, mises à niveau. Une rampe s'inscrit dans le prolongement du soubassement du monument, et le parvis s'ouvre à tous, de plain-pied.

Sur ce sol précieux, la vie s'installe avec légèreté. Rien n'est fixé : de longs bancs en bois, des jardinières basses fleuries au fil des saisons et de grands bacs plantés de féviers au feuillage léger se déplacent au gré des usages. Le centre reste libre pour les fêtes, les marchés et les cérémonies ; les placettes latérales accueillent l'ombre, les assises et les terrasses de cafés. Des panneaux d'exposition prennent place dans des réservations prévues dans le sol, et le soir, la lumière révèle la façade et dessine des îlots de convivialité.

Une place qui se donne à la ville